Rings & Moons

Хоть осеннее равноденствие наступит только завтра, на расположенной на Южном полюсе американской станции Амундсен—Скотт (она является домом для 10-метрового Южного полярного телескопа и нейтринной обсерватории IceCube) уже начало восходить Солнце. Это связано с рефракцией. Из-за преломления света в атмосфере восход начинается за несколько дней до официальной даты равноденствия. При этом иногда происходит несколько «попыток» восхода, когда Солнце то появляется, то ненадолго снова скрывается. Сам процесс восхода на полюсах выглядит совсем не так, как в средних широтах. Мы привыкли к тому, что Солнцу требуется всего несколько минут, чтобы подняться над горизонтом. Однако на полюсах этот процесс может продолжаться несколько недель, в течение которых Солнце медленно движется по спирали вдоль линии горизонта, с каждым днём постепенно поднимаясь всё выше и выше.

Красивое фото галактики NGC 4698, сделанное телескопом Hubble. Она расположена на расстоянии 55 млн световых лет от Млечного Пути и является частью скопления Девы. На первый взгляд NGC 4698 выглядит как типичная спиральная галактика. Но у неё есть ряд интересных особенностей. Например, её спиральные рукава не тянутся к галактическому центру, а закручены вокруг диска по его периметру. Что ещё интереснее, центральная выпуклость (балдж) отходит от центра галактики под прямым углом (непосредственно на фото Hubble это сложно увидеть из-за относительной тусклости балджа). Более того, звёзды и газ, расположенные ближе всего к ядру NGC 4698, вращаются перпендикулярно остальной части её диска. Астрономы считают, что всё дело в том, что некогда NGC 4698 поглотила газ из внешнего источника. В результате в её ядре сформировался отдельный диск, расположенный под углом к основному. По всей видимости, в прошлом галактика пережила небольшое слияние, о чём свидетельствует наличие у неё короткого водородного хвоста.

Ровно через неделю (если FAA не сильно затянет с выдачей разрешения) нас ждёт новый запуск Starship. И в этот раз мы не будем говорить привычное «полёт будет проходить по давно отработанной схеме», ибо она как раз будет новой. Starship впервые выйдет на орбиту🚀 Итак, вот как выглядит текущий план полёта. После запуска ускоритель Super Heavy отделится от Starship, выполнит манёвр возврата, после чего приводнится в Мексиканский залив. Эта часть осталась без изменений. Что касается Starship, то первоначально он будет выведен на незамкнутую орбиту, аналогичную прошлым миссиям. В течение следующих 18 минут специалисты будут тщательно изучать телеметрию. Если будут выявлены какие-то серьёзные проблемы или возникнут сомнения в безопасности, корабль войдёт в атмосферу и приводнится в Индийском океане. Если же всё будет благополучно, Starship повторно активирует свои двигатели и выйдет на 275-километровую орбиту. Примерно через полчаса после этого Starship развернёт полезную нагрузку: 26 спутников 🛰 Starlink V3. Их общая масса составляет примерно 50 тонн. Во время прошлой миссии Starship тоже развёртывал спутники, но тогда они двигались по суборбитальной траектории и сгорели в атмосфере. В этот же раз Starlink V3 останутся на орбите. Три аппарата оснащены камерами — их задействуют для съёмки теплозащитного покрытия Starship. К слову, на корабле установлены две теплозащитные плитки, снятые с предыдущего Starship, который пережил приводнение. Это будет их первым повторным использованием. После этого Starship выполнит шесть витков вокруг Земли. В их ходе специалисты постараются собрать максимум данных о поведении корабля и его систем. Затем Starship активирует двигатели, войдёт в атмосферу и приводнится в Тихом океане недалеко от чилийского побережья. В общей сложности его миссия продлится чуть менее 10 часов. Вместе с профилем полёта изменилось и время запуска Starship. 75-минутное окно для полёта корабля откроется 28 сентября в ⏰ 15:15 по Минску/Киеву/Москве. К сожалению, жители Европы не смогут увидеть полёт Starship на ночном небе своими глазами. Во время своих шести витков корабль будет пролетать над Африкой, Азией и Южной Америкой. Но в любом случае у нас будет прямая трансляция полёта, где мы сможем увидеть происходящее во всех подробностях.

Регион активного звездообразования IC 348 на фото телескопа James Webb. Он заполнен облаками молекулярного водорода: когда они коллапсируют, то образуют новые звёзды. Их мощное излучение влияет на окружение, «вытачивая» причудливые газопылевые пейзажи. Целью исследования IC 348 являлся поиск минимального предела массы коричневых карликов — объектов, которые тоже формируются в результате коллапса молекулярных облаков, но имеют недостаточную массу для того, чтобы внутри них запустились реакции синтеза с участием водорода. В ходе поисков астрономам удалось найти объекты, чья масса всего в два раза превосходит массу Юпитера. Это поднимает закономерный вопрос о том, как корректнее их называть: коричневыми карликами или же свободнолетящими планетами. Ещё больше задачу классификации усложняет то, что у одного из найденных карликов имеются признаки протопланетного диска. Ещё можно обратить внимание на группу протозвёзд в верхней правой части фото. Они испускают струи вещества, называемые объектами Хербига-Аро.

NASA опубликовало первый тестовый снимок, сделанный 300-мегапиксельной камерой WFI. Она установлена на борту недавно запущенного телескопа Roman. В момент съёмки детекторы камеры ещё не были сфокусированы, из-за чего изображения звёзд на снимке получились размытыми. Но это неважно: главное, что инженеры подтвердили, что камера работает в штатном режиме. Так что теперь они приступят к её калибровке. Инженеры также подтвердили, что могут поддерживать связь и управлять работой всех компонентов коронографа. Он будет отсекать свет звёзд, что должно дать телескопу возможность получать прямые изображения крупных экзопланет. Roman приступит к выполнению своей научной программы в начале 2027 года. Его основными задачами являются изучение крупномасштабной структуры Вселенной, исследование тёмной материи, а также поиск сверхновых, гравитационных линз, событий микролинзирования, экзопланет и протопланетных дисков.

Два столь разных вида на Землю через иллюминатор МКС. Первый снимок был сделан, когда станция находилась над Индией: золотистый цвет — это ночные огни городов. Второе фото было получено, когда МКС пролетала над Вьетнамом. Красные линии — это огни рыбацких лодок. Снимки были сделаны астронавткой Анил Менон. Выдержка составила 15 секунд.

У Луны нет атмосферы, поэтому даже небольшие небесные тела без каких-либо проблем достигают её поверхности. За годы работы аппарат LRO зафиксировал появление свыше 1000 новых кратеров. Однако новая ударная формация, об открытии которой недавно было объявлено, существенно отличается от них своими размерами. Знакомьтесь: кратер МакГетчин. Он расположен на восточном краю видимой стороны Луны. Диаметр кратера составляет 222 метра, глубина — 43 метра, высота вала — 8 метров. По размерам он более чем втрое превосходит предыдущего рекордсмена, найденного LRO. Кратер МакГетчин сформировался в промежутке между 11 апреля и 22 мая 2024 года. Анализ снимков позволил выявить возмущения, вызванные падением выброшенного при ударе материала, на расстоянии до 100 км от кратера. Что касается размеров импактора, то они составляли 10–20 метров. Это сопоставимо с Челябинским метеоритом. Считается, что тела подобного размера падают на Луну раз в 132 года, так что астрономам крупно повезло стать свидетелями такого события.

Селфи, сделанное аппаратом LINK — несостоявшимся спасителем телескопа Swift. В ходе тестов он сблизился с ним на расстояние 12–15 км. На этом, к сожалению, всё. LINK успешно развернул манипуляторы и активировал двигатели, но из-за проблем с системой ориентации NASA отказалось от спасательной операции. Ожидается, что LINK сойдёт с орбиты через 2–3 недели. Что касается Swift, то высота его орбиты опустилась до отметки 330 км, так что ему тоже осталось совсем недолго. Учитывая, как мало времени было у Katalyst Space на создание аппарата, шансы на успех с самого начала выглядели не особо высокими. Но всё же жаль, что мы так и не увидели попытки спасения. В случае успеха получилась бы практически голливудская история, которая бы стала бы весомым аргументом в пользу миссии по спасению телескопа Hubble. Как и у Swift, у него нет двигателей и высота орбиты постепенно снижается. Через пару лет он окажется в аналогичной ситуации, когда NASA придётся решать: спасать телескоп или завершить его миссию.

Похоже на кадр из фантастического фильма, но на самом деле снимок был сделан на нашей Земле: 19 августа дрон сфотографировал вершину горы Серро-Армасонес. Она расположена в пустыне Атакама и является домом для Чрезвычайно Большого телескопа (ELT). После завершения строительства он станет крупнейшей оптической обсерваторией в истории. Благодаря 39-метровому главному зеркалу он сможет собирать в 13 раз больше света, чем мощнейшие действующие телескопы. Серро-Армасонес была выбрана в качестве места размещения ELT по довольно очевидным причинам. Комбинация сухого высокогорного воздуха, минимального количества осадков и удалённости от цивилизации создаёт одни из наилучших условий на Земле для астрономических наблюдений. Но, хоть и крайне редко, иногда здесь всё же выпадает снег, что и произошло в августе. Впрочем, после этого быстро вернулась типичная для этой местности сухая и безоблачная погода. Ожидается, что ELT увидит свой «первый свет» в 2029 году. Регулярные научные наблюдения начнутся в конце 2030 года.

4 сентября вулкан Анак-Кракатау решил напомнить миру о своём существовании, устроив серию извержений. Выброшенное им облако пепла достигло высоты 15 км, что привело к отмене тысяч авиарейсов, не говоря уже о местных жителях, которым пришлось всем этим дышать. Вот как извержение выглядело из космоса. Снимки, сделанные спутниками Landsat 8 и Sentinel-3, хорошо демонстрируют масштаб событий. Анак-Кракатау находится на острове, сформировавшемся 100 лет назад на месте, где некогда находился конус вулкана Кракатау. Того самого вулкана, чей взрыв в 1883 году убил почти 40 тысяч человек и снизил среднюю летнюю температуру в Северном полушарии на 0,4 °C. Выброшенная им пыль ещё много месяцев оставалась в атмосфере, порождая различные необычные оптические явления, вроде закатов невероятной интенсивности. Существует даже любопытная теория, что именно ими был вдохновлён цвет неба на картине «Крик». Так это или нет, но, к счастью, нынешняя активность Анак-Кракатау — сущие мелочи на фоне извержения 1883.